강아지 심장 사상충 에 대해서
심장 사상충이란?
심장 사상충은 '디로필라리아 이미티스(Dirofilaria immitis)'라는 기생충에 의해 발생하는 질병입니다. 이름 그대로 심장과 폐동맥에 기생하며, 혈액순환을 방해하고 심각한 경우 생명까지 위협할 수 있습니다.
이 기생충의 가장 큰 특징은 모기를 통해 감염된다는 점입니다. 감염된 모기가 강아지를 물면, 유충이 피부 속으로 침투하여 수개월간 성장한 후 심장과 폐동맥에 정착하게 됩니다.
감염 경로는 어떻게 되나요?
- 감염된 모기가 강아지를 물음
- 유충이 피부 아래로 들어옴
- 수개월(6개월 이상) 동안 체내에서 성장
- 심장, 폐동맥에 자리잡고 기생 시작
- 성충이 되어 수년간 체내에서 번식
심장 사상충은 한 번 감염되면 증상이 뚜렷하게 나타날 때까지 시간이 오래 걸리기 때문에 초기 발견이 어렵습니다.
주요 증상들
감염 초기에는 대부분 무증상이거나 미미한 변화만 보입니다. 그러나 시간이 지날수록 아래와 같은 증상이 나타납니다.
- 기침이 잦아짐
- 쉽게 피로해짐
- 활동량 감소
- 체중 감소
- 식욕 저하
- 복부 팽만
- 호흡곤란
- 잇몸 창백
- 심한 경우 실신 혹은 급사
이러한 증상은 심장과 폐의 기능이 저하되었음을 의미하며, 상당히 진행된 상태일 수 있습니다.
진단 방법
정확한 진단을 위해 수의사는 다음과 같은 검사를 시행합니다.
- 혈액 검사 (항원 검사)
가장 일반적으로 사용되는 진단법입니다. 감염된 지 약 6개월 이후부터 양성 반응을 보입니다. - X-ray 촬영
심장과 폐의 형태를 확인할 수 있습니다. - 초음파 검사
심장 내부에 기생충이 보일 정도로 진행된 경우 확인 가능합니다. - PCR 검사
유전자 수준에서 심장 사상충 감염 여부를 확인합니다.
치료는 어떻게 하나요?
심장 사상충은 치료가 가능합니다. 하지만 위험 부담이 큰 치료이며, 감염 단계에 따라 치료 방식도 달라집니다.
- 성충 제거 치료
아르세닉(비소) 기반 약물을 사용하여 성충을 제거합니다. 하지만 이 치료는 간, 신장 등에 부담을 줄 수 있어 입원 치료가 필요합니다. - 유충 제거
감염 초기에 해당하며, 예방약을 반복 투여하여 유충을 제거합니다. - 대증 요법
심한 경우, 산소 치료나 수액 처치 등으로 증상을 완화합니다. - 외과적 수술
아주 심각한 감염의 경우에는 심장 안에 있는 성충을 직접 제거하기 위한 수술이 필요할 수도 있습니다.
치료 중 기생충이 죽으면서 혈관을 막아 폐색전증이 발생할 수 있기 때문에, 치료는 반드시 수의사의 지도 아래 이루어져야 합니다.
예방이 최선입니다
심장 사상충은 한번 감염되면 치료가 어렵고 비용도 많이 들며, 강아지에게 큰 고통을 줍니다. 따라서 정기적인 예방이 무엇보다 중요합니다.
✔ 예방 방법
- 예방약 투여 (매월 1회)
대표적으로는 이버멕틴 성분이 들어간 약이 있습니다. 약물 형태는 알약, 스팟형(피부에 바르는 형태), 주사 등 다양합니다. - 연 1~2회 정기 검사
특히 여름철 모기 활동이 활발한 시즌 전후로 검사하는 것이 좋습니다. - 실내 모기 관리
모기장이 있는 환경을 유지하고, 모기 퇴치제 등을 활용해 모기 접근을 최소화하세요.
예방 비용과 치료 비용
- 예방약 비용 : 한 달 기준 약 5,000원 ~ 15,000원 (약의 종류에 따라 상이)
- 검사 비용 : 연 1
2회, 25만 원 선 - 치료 비용 : 최소 수십만 원에서 많게는 수백만 원까지 발생할 수 있음
비용 면에서도 예방이 훨씬 경제적이라는 점, 꼭 기억해두세요!
사랑하는 반려견, 당신의 관리에 달려 있습니다
심장 사상충은 피할 수 있는 질병입니다. 단순히 예방약을 챙기는 것만으로도 우리 반려견의 생명을 지킬 수 있습니다.
모든 반려동물 보호자에게 이 말 한 마디를 전하고 싶습니다"심장 사상충 예방, 그것은 사랑입니다."
지금 바로 우리 아이의 심장 사상충 예방 상태를 확인해보세요!